La liberalización de horarios comerciales permitiría crear 6.500 empleos al año

La puesta en marcha de la liberalización de horarios y el aumento de días de apertura comercial generaría 20.000 empleos en tres años, según los autores del libro, y tendría un efecto positivo sobre el volumen de negocio del comercio al por menor de al menos un 2,8% en el año siguiente a su entrada en vigor, lo que equivaldría a un incremento de la facturación de unos 2.200 millones de euros. De forma paralela se crearían alrededor de 6.500 puestos de trabajo a tiempo completo en el primer año, lo que supondría un crecimiento del empleo del 1,9% en el sector minorista.

“La libertad de horarios beneficia a la sociedad en su conjunto. Al trabajador porque aumenta la cantidad de los puestos de trabajo en el sector del comercio, sobre todo para los grupos laborales que sufren más el desempleo, como los jóvenes y las mujeres. Y también al consumidor, porque favorece la presión a la baja de los precios y estimula la libertad de elección. En definitiva, beneficia al conjunto de los contribuyentes porque, al impulsar el crecimiento económico y el empleo, aumenta la base tributaria y permite un reparto más equitativo de la carga fiscal”, afirma Fernando Fernández, quien asegura que los países más competitivos tienen mayor libertad comercial.

Por su parte, Santos Nogales, secretario de Acción Sindical de UGT, considera que la ampliación de horarios no traerá consigo un incremento significativo del empleo en España. “Mi experiencia de cómo se ha ido desarrollando la liberalización de horarios en comunidades como Madrid me dice que se generará poco empleo, ya que los propietarios de los establecimientos redistribuyen la jornada laboral entre sus trabajadores y no se crea empleo neto”.

También ha detectado una transformación del tipo de contrato, que han pasado de jornada completa a contratos a tiempo parcial, por ello, “si se crea empleo será de baja calidad”, asegura Nogales. En España el 90% del comercio está constituido por Pymes y “difícilmente” tienen capacidad para competir con las grandes empresas. “No pueden duplicar sus plantillas para afrontar una liberalización de horarios. Llegarían hasta donde pudieran llegar con el número de trabajadores que tienen. Además, la liberalización podría ocasionar la desaparición de pequeñas empresas, ya que las beneficiarias serían las grandes, que lograrían mayor cuota de mercado y expulsarían a las Pymes”.

Esto engrosaría aún más la tasa de desempleo, ya que las grandes empresas de distribución dan trabajo en España a unas 300.000 personas, mientras que el sector del comercio da trabajo a cerca de dos millones. Según Nogales, “parece desigual que se beneficie a una parte del sector, la gran distribución, perjudicando a otra, la más vulnerable, constituida por la pequeña y mediana empresa”.

Pero el gran reto al que se enfrenta ahora tanto el pequeño comercio como la gran distribución es el bajo consumo interno que no despega desde que se inició la crisis. Por ello, Santos Nogales cree que aunque los establecimientos comerciales abran sus puertas más días o más horas, no significa que se vaya a incrementar el consumo. “El consumo sólo aumentará cuando exista más seguridad en el trabajo y más acceso al crédito”.

Consumo ligado al ocio

El informe de IE Business School también establece que entre los factores estructurales que exigirán una mayor libertad de horarios y apertura en domingos y festivos figuran: los cambios en las preferencias de los consumidores que asocian ir de compras con ocio y bienestar, la reducción del tamaño medio de los hogares españoles, el aumento de la tasa de actividad femenina, el auge de las familias monoparentales y de los hogares unipersonales y la creciente competencia del comercio electrónico.

Otro factor a tener en cuenta es la cantidad de turistas que cada año visita España –cerca de 60 millones–, un colectivo que también se vería beneficiado por una ampliación de los horarios comerciales, lo que estimularía, según Fernández, el consumo, la actividad y el empleo. El total del gasto turístico en 2011 ascendió a 52.795,7 millones de euros, lo que significó un incremento interanual del 7,9%, y el gasto medio por persona se situó en 934 euros, mientras que el gasto diario por turista sumó 102 euros. Un botín demasiado tentador, según los creadores del estudio, como para dejarlo escapar porque los comercios estén cerrados.

Lo que es evidente es que la libertad de horarios ha suscitado una polémica en España que no sólo enfrenta a la gran distribución con las pequeñas o medianas empresas, sino también a comunidades autónomas, ya que algunas, como Madrid, están totalmente volcadas en esta liberalización, mientras otras, como Cataluña, se niegan en redondo a admitirla.

Fernando Fernández no entiende cómo la ampliación de horarios puede tener tan “mala prensa”, cuando el 45% de los españoles quiere que se abra en fin de semana y cuando está demostrado que mejoraría el sector. En su opinión, “la liberalización de horarios comerciales está entrampada en un debate emocional e ideológico y no económico, que niega la mayor: el beneficio que esta liberalización tiene para toda la sociedad”.